Soirée parfaite pour le 80e anniversaire des Alouettes

MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal (12-3) affrontaient les Blue Bombers de Winnipeg (7-8) samedi soir et par la même occasion, fêtaient les 80 ans de l’organisation, sortant de ce match avec le premier rang assuré, la victoire 37-10 et trois records pour Tyson Philpot.

Au cours de la rencontre, Tyson Philpot est devenu le receveur canadien le plus productif en une saison de l’histoire de la LCF, établissant de nouveaux records avec 1735 verges sur des réceptions et 119 attrapés. Tout d’abord, son 113^e a battu un record avec les Alouettes, dépassant Ben Cahoon et Jamal Richardson, mais quelques instants plus tard, sa 117^e passe captée lui a permis de réaliser une nouvelle marque de la LCF par un joueur canadien. Il a dépassé Brad Sinopoli, du ROUGE et NOIR.

« C’est un accomplissement incroyable. L’entraîneur a sélectionné de bons jeux pour que cela arrive. J’étais concentré sur les jeux donc je ne connaissais pas le décompte exact quand c’est arrivé. »

Pour Philpot, ce n’est pas d’hier qu’il s’imagine vivre ces grands moments :

« Je me souviens lorsque j’avais six ans et que je jouais contre mon frère, je m’imaginais devenir le meilleur de tous les temps. Bien sûr, je suis loin de ça, mais juste être dans la conversation pour les records d’équipes, c’est un rêve devenu réalité. Mais notre but c’est toujours la Coupe Grey et rien d’autre. »

Son nouveau coéquipier Rohan Jones avait d’ailleurs de bons mots sur Philpot : « C’est un gars qui travaille très fort. C’est un leader, il a de très belles valeurs. »

Alexandre Gagné avait battu le record pour le plus grand nombre de plaqués sur les unités spéciales, plus tôt cette saison. Tyson Philpot s’est ajouté à la liste de joueurs qui battent des records. Selon Gagné, c’est une chose très simple à comprendre : « Ça veut juste dire qu’on fait les choses correctement. L’idée de battre des records c’est bien, mais c’est dans notre système de jeu et en gagnant. Un joueur comme Tyson Philpot, c’est sa définition assurément d’avoir du succès dans le système de l’équipe sans se sentir supérieur aux autres. De plus, de faire ça devant des légendes comme Richardson et Cahoon, on n’aurait pas pu vivre un meilleur scénario. »

Pour dominer les Blue Bombers, les Alouettes devaient être solides. C’est ce qu’ils ont été. L’entraîneur-chef de l’équipe, Jason Maas, est d’avis que les Oiseaux ont joué leur meilleur match de la saison :

« On savait qu’on pouvait terminer la semaine avec le premier rang assuré, et on a joué en conséquence et j’en suis très fier. Nos trois phases de jeu (attaque, défense et unités spéciales) ont été physiques et ont atteint un niveau très élevé du début jusqu’à la fin. »

La dernière fois que les Alouettes avaient terminé au premier rang de la division Est, c’était en 2024. L’équipe avait été éliminée par les Argonauts de Toronto en finale de l’Est. Pour l’entraîneur, l’équipe est différente de cette année-là, car elle est notamment plus expérimentée. Elle a appris de la saison dernière où elle a perdu en finale de la Coupe Grey, et aussi parce que l’équipe s’entraîne extrêmement fort et tout le monde a le même objectif. Ce n’est pas juste sur le terrain, mais également à l’extérieur que l’équipe est meilleure.

Les Blue Bombers de Winnipeg représentent une force dans la LCF depuis plusieurs années avec leur attaque dévastatrice. Les Alouettes ont limité la formation manitobaine à seulement 10 points, inscrits au 1^er quart. Au cœur de la défense montréalaise, Geoffrey Cantin-Arku grandit en tant que leader dans cette équipe et explique cette victoire de deux façons.

« Depuis le début de la saison, on ne jouait pas quatre quarts à la perfection, mais là, on l’a réussi aujourd’hui à jouer parfaitement sur les trois phases de jeu. Toute la semaine, on avait plusieurs motivations : on jouait devant les légendes du club pour le 80^e anniversaire, on jouait pour Tyson Philpot qui avait des records à sa portée, on visait le premier rang en jeu et on voulait prendre notre revanche contre Winnipeg et tout ça nous a motivés. »

Fier de la performance de sa défense, Cantin-Arku a mentionné également qu’il n’aimait pas Brady Oliveira, et qu’il fallait l’arrêter. Ce qu’ils ont fait.

Un premier touché dans la LCF pour Rohan Jones

Au début du premier quart, Davis Alexander a rejoint Rohan Jones dans la zone des buts pour un touché de 14 verges. Ainsi, le receveur a inscrit son premier touché dans l’uniforme montréalais et par le fait même dans la Ligue canadienne de football. « J’étais super excité au moment de faire le touché. On l’a pratiqué cette semaine et j’ai inscrit un beau touché. Commencer le match comme ça m’a donné de l’énergie pour le restant de la rencontre.

Pour Jones, ce match représentait également sa rentrée montréalaise.

« C’était super plaisant de jouer ici, c’était mon premier match devant les partisans, ils nous ont donné beaucoup d’énergie et d’amour, c’était excitant. »

Le premier rang assuré

Avec ce gain, les Alouettes sont champions de la saison régulière dans la division Est, devant les Argonauts de Toronto. L’équipe sera donc en congé lors des demi-finales de division du 31 octobre. Selon Alexandre Gagné, bien que la qualification pour les éliminatoires, l’assurance de finir au premier rang est un plus, mais sans plus

« Peu importe la position au classement, c’est juste une étape à franchir de plus, notre but est de remporter la Coupe Grey. Alors, de s’assurer des éliminatoires, puis du premier rang, ce ne sont que des choses qui doivent arriver, on est contents, mais on n’a pas le sentiment du devoir accompli, on a encore beaucoup à faire et ça, c’est unanime dans le vestiaire. »

Ce congé sera bénéfique pour les Alouettes qui pourront se reposer, mais c’est également une excellente coïncidence pour Gagné.

« Être en congé la journée de l’Halloween, c’est quelque chose que mes enfants vont être contents ! »