Les Alouettes gagnants, malgré une performance en deux temps

MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal ont connu une première séquence incroyable. Mais un revirement a ensuite ouvert la porte aux Lions de la Colombie-Britannique, qui ont su neutraliser l’attaque montréalaise, jusqu’au troisième quart.

C’est à ce moment que les choses ont changé : Montréal est venu de l’arrière et a vaincu les Lions pour l’emporter 37-30. En plus de signer un 10^e gain cette saison, l’équipe a confirmé sa participation aux éliminatoires de la 113^e Coupe Grey.

Le quart-arrière des Alouettes Davis Alexander a été fumant en début de rencontre, étant parfait lors de ses 11 premières passes. Même l’imposant joueur de ligne offensive Donny Ventrelli a capté une passe pour un gain de 22 verges! Par la suite, plus rien ne semblait fonctionner pour Alexander, et l’attaque semblait méconnaissable. Du moins, jusqu’au troisième quart.

Aux yeux d’Alexander, ses coéquipiers et lui ont tenté de trop en faire au deuxième quart.

« On voulait trop tout faire rapidement. Quand on tirait de l’arrière 19-10 au deuxième quart, on a recommencé à jouer notre style de jeu. On a changé le tempo, Tyson Philpot a réalisé une superbe réception, Jacob Mason a joué un match extraordinaire. Il a réalisé les jeux dans les moments opportuns, et il a bien protégé le ballon. Il a été important pour nous. Quand on joue comme ça, les défenses ne peuvent pas nous arrêter. »

Le receveur Tyler Snead a encore une fois connu un bon match. Le numéro 85 a inscrit deux touchés, un au sol et un en captant une passe. Il a mentionné que l’équipe n’a jamais été très inquiète, malgré un deuxième quart difficile.

« On ne sait jamais ce qui peut arriver dans un match, mais nous n’étions pas inquiets, nous savions que nous pouvions revenir. On savait qu’on ne jouait pas selon nos standards, mais notre défense était incroyable. À notre retour de la mi-temps, on se disait que nous allions faire ce que nous devions faire et tout irait mieux par la suite. »

Questionné sur l’élément déclencheur qui a fait basculer la rencontre, Snead considère que l’attrapé spectaculaire de Philpot y est pour beaucoup.

« Son attrapé est arrivé à point. Nous revenions de la mi-temps, et son attrapé a permis de retrouver notre rythme. Le touché défensif de Tyrice Beverette nous a également donné un grand coup de pouce, car on faisait de gros jeux l’un à la suite de l’autre. »

Pour sa part, son coéquipier Cole Spieker a désigné la mi-temps comme étant le moment où les joueurs se sont réveillés.

« À la mi-temps, on s’est dit qu’il fallait être mieux concentrés et jouer ensemble. L’attrapé de Philpot a également contribué à lancer notre retour dans ce match, assurément. »

Du côté de la défense, Geoffrey Cantin-Arku a pour sa part souligné que les Alouettes forment un groupe plus que solide.

« Je pense qu’on voit la force de notre équipe. Tout le monde travaille ensemble. Peu importe le pointage, on a toujours une chance de revenir. Ce soir, c’était un beau travail d’équipe. On savait que notre attaque était capable de bien plus, en deuxième demie, elle est revenue et elle a montré tout ce qu’elle était capable de faire. »

L’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, est du même avis que ses joueurs. Son unité défensive a été incroyable et elle a permis au groupe de se reprendre quand il le fallait.

« C’était une bataille difficile. Notre défense a très bien fait, elle a provoqué des revirements sur essais et un touché défensif important. Elle a permis de nous donner l’énergie qui nous manquait et l’attaque a pu profiter de ce momentum. »

Selon Maas, la maturité de l’équipe a également eu son rôle à jouer. Il est persuadé qu’aucun joueur n’était satisfait du niveau de jeu au deuxième quart.

« On a eu deux bonnes séquences offensives. La première s’était terminée par un touché, et la deuxième par un revirement à la porte des buts, mais après ça, plus. Au troisième quart, le vent a changé de côté, on a commencé avec notre défense, elle a fait de gros jeux. On a gagné nos batailles, mentalement, on était bien préparés et on y croyait. On croyait en nous. »

LES ALOUETTES ASSURENT LEUR PLACE EN ÉLIMINATOIRES

Avec sa victoire, vendredi, la formation montréalaise s’est assurée d’une place en éliminatoires et, par le fait même, d’accueillir un match à Montréal. Jason Maas a raconté que ce match avait une signification particulière. C’était d’ailleurs la première fois que, sous sa gouverne, les Alouettes infligeaient un revers aux Lions et c’était une chose que les joueurs voulaient cocher sur leur liste, mais ce match a également permis de mettre un X à côté du nom de l’équipe au classement, ce qui constituait l’une des étapes les plus importantes à franchir pour retourner à la Coupe Grey et remporter le championnat.

Les Alouettes se qualifient donc pour les éliminatoires le 4 septembre 2026, soit à la même date qu’en 2024, alors que l’équipe avait terminé au premier rang de l’Est avant de s’incliner en finale de l’Est face aux Argonauts de Toronto.

Malgré leur qualification, les joueurs ne seront pas en congé pour autant d’ici la fin de la saison.

« Les joueurs vont s’entraîner et vont jouer la semaine prochaine. Nos joueurs ont faim. Ils veulent gagner chaque semaine. Il faut travailler, et c’est ce qu’ils font. »

Il faudra donc s’attendre à ce que les joueurs réguliers ne sautent pas leur tour tout de suite du côté des Alouettes, qui disputeront leur prochain match en Colombie-Britannique, le samedi 12 septembre, à 22 h HE (RDS).