Galli : Un quatrième quart qui assombrit une victoire exemplaire

HAMILTON – Si le match de vendredi soir entre les Alouettes et les Tiger-Cats s’était conclu après le troisième quart, on aurait peut-être parlé de la meilleure performance de la saison des Montréalais. Pendant 45 minutes de la rencontre, ils ont dominé leurs adversaires dans les trois facettes de jeu, se forgeant une avance de 27-3.

Puis, une succession d’erreurs et de jeux défensifs mous est survenue au quatrième quart, permettant aux Ticats d’inscrire 22 points et de donner un peu de vie aux partisans qui étaient encore dans les gradins. Une interception de Nate Beauchemin dans la dernière minute de jeu à toutefois couper sec à la mince tension qui s’était installée, les Alouettes l’emportant finalement 37-25.

Après le match, il était évident que joueurs et les entraineurs célébraient la victoire plus sobrement en raison de se glissement au dernier quart.

« C’est frustrant, mais ça fait partie de nos apprentissages », a relativisé le quart-arrière Davis Alexander. « Nous sommes fiers du résultat final, mais nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux. Ce sont des signes d’un bon vestiaire. »

L’entraineur-chef Jason Maas a quant à lui tenu à lancer des fleurs aux Tiger-Cats plutôt que de chercher à attribuer l’allure de ce quatrième quart à sa troupe.

« On peut se pointer du doigt tant qu’on veut, mais ils avaient besoin de faire des gros jeux, et c’est ce qu’ils ont fait. À un certain point avec des athlètes professionnels, ça clique. Il suffit de mettre un frein avant que ça déborde, et c’est ce que nous avons fait. »

Outre ce quatrième quart, c’est donc une performance chirurgicale que les Alouettes ont offerte vendredi soir, particulièrement en première demie, alors que les Oiseaux sont retraités aux vestiaires en avance 24-3. Après la défaite de la semaine dernière en Colombie-Britannique, Maas était très heureux de voir son équipe sortir avec le couteau entre les dents en début de match.

« C’est une excellente demie. En sortant des vestiaires, notre mantra était de débuter en force et bien conclure. Les gars répétaient ça. Quand nous mettons ces paroles en actions, nous sommes durs à battre. Nous avons été excellents au chapitre des revirements, nous en avons provoqué six. »

La défense des Alouettes a effectivement donné des maux de tête au quart-arrière Harrison Frost, alors que Lwal Uguak, Lorenzon Burns, Neil Campbell et Nate Beauchemin ont tous réussi une interception. Beauchemin a de plus récupéré un échappé en situation de faufilade du quart, qu’il a retourné jusque dans la zone des buts pour un majeur.

En attaque, les Alouettes ont encore une fois puisé dans la section exotique de leur livre de jeux quand Alexander a complété une passe de touché au joueur de ligne offensive Donny Ventrelli.

« Ce n’était pas tout à fait le jeu original, il était une option », a expliqué le quart-arrière. « Nous avons forcé Stubblefield à prendre une décision entre me chasser ou couvrir Donny. Donny a même improvisé un tracé plus profond, ce n’était pas dans le plan! Il est comme un ailier rapproché, c’est génial. »

Avec ce gain, les Alouettes améliorent leur fiche à 11-3 et s’approchent encore plus du titre de la division Est. Ils profiteront d’une semaine de congé avant d’accueillir les Blue Bombers de Winnipeg le 3 octobre à 19 h HE (RDS), match qui sera suivi d’une série aller-retour avec les Roughriders de la Saskatchewan. C’est dire que même si les Alouettes joueront des matchs sans signification, ce sera tout le contraire pour leurs adversaires, qui sont au cœur d’une course serrée dans l’Oest.

« À ce stade-ci, chaque victoire est importante. Je veux que nos gars en soient fiers et qu’ils amorcent le congé avec la tête haute », a conclu Maas.