Les Lions prolongent le contrat de Mathieu Betts jusqu’en 2027
Minas Panagiotakis/LCF.ca
VANCOUVER – Vendredi, les Lions de la Colombie-Britannique ont annoncé avoir prolongé d’une saison le contrat du joueur de ligne défensive national Mathieu Betts. Betts aurait pu devenir joueur autonome à la suite de la campagne 2026.
« Je suis très heureux et fier de rester un membre des Lions », a souligné Betts. « Depuis mon arrivée il y a quatre ans, ce club n'a cessé de démontrer sa volonté de bâtir quelque chose de spécial. Ma famille et moi sommes reconnaissants de pouvoir continuer à œuvrer pour atteindre les objectifs de l'équipe, ici, en Colombie-Britannique. »
« Mathieu représente une menace constante pour les quarts-arrière adverses depuis que nous l'avons embauché en 2022 », a pour sa part commenté le directeur général des Lions, Ryan Rigmaiden. « Son énergie inépuisable, sa ténacité, son leadership et sa capacité à prendre le contrôle des matchs ont directement contribué aux succès de notre équipe ces dernières années. Il allait donc de soi que sa prolongation était une priorité pour Coach Pierce et moi-même. Nous sommes ravis de le voir revenir pour une année supplémentaire. »
Après deux saisons avec les Elks d’Edmonton, qui l’avait sélectionné au troisième rang au total du repêchage canadien de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2019, Betts s’est joint aux Lions en tant que joueur autonome en amont de la saison 2022 et est rapidement devenu l’un des chasseurs de quarts-arrière les plus redoutables du circuit.
En 2023, le natif de Montréal, au Québec, a connu une saison exceptionnelle, réussissant 18 sacs – un record d’équipe –, ainsi que 44 plaqués défensifs, trois plaqués pour des pertes et trois échappés provoqués. Au terme de la campagne, Betts a mis la main sur le titre de joueur défensif par excellence de la LCF et a décroché un contrat avec les Lions de Detroit dans la NFL.
Après avoir été libéré par Detroit, Betts a effectué un retour en Colombie-Britannique et a réussi 13 plaqués, deux sacs et une interception – retournée pour un touché – au cours des sept derniers matchs des Lions en 2024.
Betts a marqué l’histoire de la LCF l’an dernier, devant le premier Canadien à remporter deux fois le titre de joueur défensif par excellence de la Ligue, après avoir mené le circuit au chapitre des sacs (15), en plus de réussir 42 plaqués défensifs. Au passage, il est devenu le premier joueur en 30 ans à réussir neuf sacs en trois matchs.
En plus de ses deux titres de joueur défensif par excellence, Betts a été élu au sein des équipes d’étoiles de la division Ouest et de la LCF en 2023 et en 2025.