6 joueurs à suivre lors de la fin de semaine de l’Action de grâce Mobil

TORONTO – Quand on parle de football, nous avons plusieurs raisons d’être reconnaissants à ce stade-ci de la saison.

Nous pourrions nous étendre sur le nombre de points marqués, les matchs serrés ou la quantité incroyable de receveurs ayant accumulé plus de 1000 verges à travers le Canada.

Avec la fin de semaine de l’Action de grâce Mobil à nos portes, les matchs sont plus importants que jamais quand on regarde le portrait encore flou des éliminatoires.

Passons maintenant au programme des matchs de l'Action de grâce; nous avons sélectionné six joueurs qui pourraient jouer un rôle important lors de la rencontre de leur équipe

Pourquoi six au lieu des cinq habituels? C'est l'Action de grâce, alors qui refuserait une portion supplémentaire?

VINCENT BLANCHARD | BOTTEUR | ELKS D’EDMONTON

Le match de ce vendredi entre Edmonton et Hamilton est une revanche de la victoire spectaculaire (37-35) des Elks sur les Tiger-Cats lors de la semaine 17.

Vincent Blanchard avait alors établi un record de la LCF pour le plus grand nombre de placements réussis en un seul match, avec neuf. Certes, certains étaient faciles, mais Blanchard a également réussi un placement de 54 verges et a dû en convertir un pour forcer la prolongation. Il en a d'ailleurs réussi deux autres durant le temps supplémentaire.

Blanchard compte 50 placements réussis et un taux de réussite de 94,3 %. Son excellence justifie à elle seule sa présence sur cette liste, mais pour Cody Fajardo et Mark Kilam, l'enjeu majeur serait de voir moins de placements de Blanchard et davantage de touchés.

RYAN SAGE | DEMI DÉFENSIF | ROUGE ET NOIR D’OTTAWA

C'est le choix « hipster » par excellence sur cette liste. Ryan Sage était inconnu de la plupart des partisans de la LCF avant la rencontre de la semaine dernière contre les Tiger-Cats.

Mais tout a changé sur une seule action. Tous les clichés associés à un plaqué parfait s'appliquent au contact de Ryan sur Kurleigh Gittens Jr., juste après que ce dernier a capté une passe courte de Harrison Frost au deuxième quart. Ryan a jailli comme un boulet de canon, synchronisant parfaitement son intervention pour percuter Gittens Jr. une fraction de seconde seulement après que le receveur a maîtrisé le ballon.

Si vous voulez savoir quel bruit fait un plaqué parfait, c'était exactement ce son-là.

En temps normal, nous serions passés à autre chose, étant donné que Ryan est un nouveau venu dans la ligue et qu'Ottawa connaît une saison très difficile; pourtant, ce jeu a été, en toute discrétion, l'un de nos préférés de la 18e semaine d’activités.

BENJAMIN LABROSSE | DEMI DÉFENSIF | STAMPEDERS DE CALGARY

La dernière confrontation entre les Stampeders et les Blue Bombers remonte à la semaine 8; Calgary l'avait alors emporté de manière éclatante par une marque 52-30 face à Winnipeg.

Le pointage pourrait laisser croire que seules les vedettes offensives des Stamps se sont illustrées, mais Benjamin Labrosse a réussi trois interceptions aux dépens de Dru Brown lors de ce match. La première a eu lieu dans la zone des buts alors qu'il couvrait Ontaria Wilson, la deuxième au milieu d'un attroupement de joueurs, et la dernière a brisé l'élan que Winnipeg avait retrouvé après avoir forcé un revirement sur essais.

CLARENCE HICKS | AILIER DÉFENSIF | STAMPEDERS DE CALGARY

Réussir un sac dans la LCF est déjà une tâche ardue, surtout quand on sait à quel point les équipes sont habiles pour éviter les revirements et que les quarts-arrière se débarrassent du ballon très rapidement.

La difficulté s'accroît encore lorsque le bloqueur qui vous fait face est un joueur d'élite. Cela n'a pas empêché Clarence Hicks de traiter Stanley Bryant — membre de l'équipe d'étoiles de la LCF en 2024 — comme un simple tourniquet lors de la première semaine, terrassant Zach Collaros en un clin d'œil. Collaros n'a eu aucune chance face à ce sac survenu au deuxième quart.

Puis, la semaine dernière, Hicks a réitéré l'exploit face à Jermarcus Hardrick — membre de l'équipe d'étoiles de la LCF en 2025 — en s'en prenant à l'infortuné Trevor Harris, qui ne se doutait de rien. Ce sac a porté à 12 le nombre de sacs du joueur de ligne de Calgary cette saison, faisant de lui le seul joueur de la LCF à avoir atteint le cap des 10 en 2026.

KIAN SCHAFFER-BAKER | RECEVEUR | ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN

Même si les Roughriders se sont inclinés 37-31 face à Calgary la semaine dernière, Kian Schaffer-Baker a offert une performance spectaculaire, cumulant neuf réceptions pour 120 verges et un touché.

Parmi les moments forts, on retient un choc net encaissé de la part d'Ashton Miller-Melancon au moment même où il captait le ballon à 22 verges de la ligne d'engagement; il a réussi à se défaire de la recrue pour gagner 10 verges supplémentaires. Son touché de 23 verges a été réalisé dans des conditions difficiles, alors que la main de Damon Webb lui barrait le visage.

Alors que KeeSean Johnson pourrait être absent après avoir quitté le match de la semaine dernière, blessé, Schaffer-Baker devient un élément d'autant plus crucial pour le jeu aérien de la Saskatchewan. Il convient de noter qu'en seulement neuf matchs, Schaffer-Baker totalise déjà 885 verges sur des réceptions et cinq touchés.

TREVOR HARRIS | QUART-ARRIÈRE | ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN

Les Roughriders sont en perte de vitesse, ayant perdu cinq de leurs sept derniers matchs. Devoir se déplacer à Montréal pour le lundi de l'Action de grâce n'est pas exactement la recette idéale pour un redressement en fin de saison.

À la simple lecture des statistiques de la semaine dernière, la performance de Harris impressionne : il a terminé la rencontre avec 453 verges et quatre touchés face à la défense de Calgary. Toutefois, une grande partie de ces verges et deux de ces touchés ont été obtenus alors que l'équipe locale tirait de l'arrière 34-13, à moins de cinq minutes de la fin du match.

Harris demeure un quart-arrière élite. Il est capable d’exécuter la plupart des passes et devrait surpasser la barre des 5000 verges pour la deuxième fois de sa carrière. Mais son équipe est dans le pétrin. Ses deux meilleurs receveurs sont blessés et elle s’apprête à affronter la meilleure équipe de la Ligue dans le stade le plus hostile au pays à l’heure qu’il est.

Si les Riders veulent défendre leur titre de la 112^e Coupe Grey, une victoire contre la bande de Davis Alexander serait le meilleur des remèdes à cette disette.

D’après une chronique de Matthews Cauz publiée sur CFL.ca